Строение мозга. Промежуточный мозг. Эпифиз
Итак, эпифиз, он же - шишковидное тело, он же - пинеальная железа, он же -верхний мозговой придаток. Масса этой железы у взрослого человека около 0,2 гр, длина 8-15 мм, ширина 6-10 мм, толщина 4-6 мм. Так как у человека это железа по форме напоминает сосновую шишку, поэтому она и получила одно из своих названий – шишковидная железа (греч. epiphysis – шишка, нарост).
Главной обязанностью эпифиза является регуляция суточных биологических ритмов, метаболизма (обмена веществ) и приспособление организма к меняющимся условиям освещенности.
Так вот, информация о степени внешнего освещения поступает к эпифизу от сетчатки глаза, а у некоторых животных, в частности у перелетных птиц, эпифиз даже умеет улавливать изменение освещения прямо сквозь череп. Кроме этого, ученые выяснили, что эпифиз выполняет роль навигационных приборов при перелетах. А вот у более примитивных животных в эпифизе обнаружены фоторецепторы, похожие на рецепторы сетчатки глаза, причем биологи подтверждают, что эволюционно эпифиз оказался в центре головного мозга не сразу - раньше он выполнял функцию "затылочного глаза", и только позднее, по мере развития полушарий мозга, эта железа оказалась практически в центре. Ага, значит, есть все-таки у нас «третий глаз», точнее был, а потом зарос :(
В эпифизе располагаются клетки, наподобие пигментных клеток сетчатой оболочки глаза и клеток кожи, вырабатывающих меланин. Так вот, ученые выяснили, что эти клетки - пинеалоциты - днем выделяют серотонин, а ночью - эти же клетки начинают вырабатывать - мелатонин.
Соответственно, периодические изменения уровня мелатонина - высокий ночью и низкий в течение дня и определяют биологический ритм у животных, включающий периодичность сна и колебания температуры тела. Кроме того, реагируя на продолжительность дня и ночи количеством производимого мелатонина, эпифиз влияет еще и на сезонные реакции, такие как зимняя спячка, миграция, линька и размножение.
У человека же с деятельностью эпифиза связывают такие явления, как нарушение суточного ритма организма в связи с перелетом через несколько часовых поясов, расстройства сна и «зимние депрессии».
Самое большое количество мелатонина вырабатывается примерно в 2 часа ночи, а уже к 9 часам утра его содержание в крови падает до минимальных значений.
Экспериментально установлено, что мелатонин при приеме внутрь оказывает снотворное действие, нормализует иммунные реакции организма и нейтрализует воздействия стресс-гормонов на ткани. Оказалось также, что при сахарном диабете и депрессиях снижен либо синтез мелатонина, либо нарушен нормальный ритм его производства, поэтому прием гормона при этих заболеваниях приводил к положительным результатам. Кроме того, мелатонин оказался мощным естественным антиоксидантом и может применяться для профилактики онкологических заболеваний. Есть даже сведения об его эффективности при бронхиальной астме, глаукоме, катаракте, а так же использовании его в качестве безвредного контрацептива.
Практически, можно сказать, что мелатонин оказывает омолаживающее действие на весь организм в целом. Да что организм! Даже длительность жизни связана с общим количеством этого гормона! И, кстати, выяснено, что нормализации нарушенного ритма производства мелатонина хорошо помогают физические нагрузки и правильное питание.
В общем, вы уже и сами поняли, что эпифиз хоть и малюсенькая железа, но польза от нее огромная! Соответственно и без нее тоже очень тоскливо нам жить. Например, после удаления эпифиза у цыплят наступает преждевременное половое созревание (тот же эффект возникает и в результате опухоли эпифиза). У млекопитающих удаление этой железы вызывает увеличение массы тела, у самцов - увеличение семенников и усиление выработки спермы, а у самок - удлинение периода жизни желтых тел яичника и увеличение матки.
Вот, пожалуй, про промежуточный мозг и все. Переходим к ретикулярной формации.